Cette technique permet de connaître quels atomes sont présents dans l’échantillon analysé. Un laser très puissant permet de faire un micro-échantillonnage dans l’objet. Ce prélèvement est par la suite ionisé, c’est-à-dire que tous les atomes sont coupés les uns des autres, dans une torche à plasma. Ces atomes sont ensuite séparés dans le spectromètre de masse en fonction de leur masse et de leur charge électrique. Chaque atome sera détecté et un chromatogramme en résultera. L’aire sous le chromatogramme correspond à la quantité de chaque atome dans l’échantillon. Il est donc possible en analysant des points sur une ligne ou en « creusant » dans l’objet de connaître la répartition de la présence de certains éléments chimiques comme les opacifiants, dans le verre, par exemple l’antimoine et l’étain.
Contributeur : A. Bonneau