Mémoires de recherche
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Archéologiques
Collection Mémoires de recherche 3
Pauline Desjardins
L'organisation spatiale du corridor du canal de Lachine au XIXe siècle
(2006)
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Résumé
Cette étude porte sur le Lieu historique national du Canal-de-Lachine, situé sur l’île de Montréal, au Québec, reconnu comme le berceau de l’industrialisation canadienne. L’objectif principal est de démontrer comment le canal a contribué à l’industrialisation de la ville de Montréal, en se basant sur l’histoire du peuplement et de l’urbanisation de sa zone limitrophe aux xviiie et xixe siècles. Le second objectif est d’évaluer la participation que pourrait avoir l’archéologie dans le processus de mise en valeur du canal de Lachine.
Cette étude se situe dans le courant de l’archéologie historique et, plus précisément, de l’archéologie industrielle. L’approche implique la contribution de l’anthropologie aussi bien que de l’histoire. Ainsi, pour répondre à l’objectif de départ, nous avons fait appel à tous les documents susceptibles de fournir une information pertinente : archéologiques, mais également historiques, cartographiques et iconographiques. Nous avons en quelque sorte fait une fouille archéologique virtuelle de l’ensemble de la zone du canal.
La vision que nous proposons est issue de la combinaison d’un ensemble de données comprenant les éléments anciens encore visibles dans le paysage actuel (bâtiments, trame de rue, topographie), les relevés archéologiques, les témoignages écrits contemporains, ainsi que l’analyse de la cartographie et de l’iconographie anciennes. L’analyse spécifique d’un réseau de transport sur rails et d’un ensemble d’aménagements reliés à l’utilisation de l’énergie hydraulique au bassin 2 montre le grand potentiel d’étude qu’offre l’approche archéologique. Ces éléments témoignent d’un grand dynamisme chez les industriels montréalais du xixe siècle.
Deux contributions majeures ressortent de cette thèse. La première, sur le plan de l’histoire économique et sociale, révèle une version détaillée de l’histoire et de l’impact du canal. Cet impact se manifeste surtout par une transformation de l’organisation spatiale et du paysage. La deuxième contribution se situe dans la perspective théorique et dans les techniques d’analyse utilisées. Ces dernières démontrent le potentiel d’interprétation de l’archéologie (études des vestiges matériels) et, plus spécifiquement, de l’archéologie historique et industrielle. En faisant appel à tous les documents disponibles, elle permet de répondre à des questions d’histoire économique et sociale, de résoudre des problèmes technologiques (rails, énergie) et bien d’autres encore.
Enfin, l’étude de deux éléments technologiques spécifiques, les rails et les aménagements hydrauliques, permet non seulement de jeter un nouveau regard sur le rôle du canal dans l’industrialisation montréalaise, mais se veut également un exercice méthodologique pour montrer comment l’archéologie peut contribuer à cette connaissance. Les deux exemples utilisés témoignent de la richesse et de la pertinence de ces informations pour documenter le développement industriel de Montréal.
Abstract
This study relates to the Lachine Canal National Historic Site, located on the island of Montreal, in Quebec, and recognized as the cradle of Canadian industrialization. Its first objective is to demonstrate the contribution of the canal to the industrialization process of Montreal on the basis of evolving settlement patterns and urbanization in its surrounding area through the 18th and 19th centuries. The second objective is to evaluate the extent to which archaeology may contribute to the Lachine canal revitalization project.
This study uses the current historical archaeology perspective and, more specifically, that of industrial archaeology. This approach implies the contribution of both anthropology and history. For instance, in order to answer the first research question, we called upon all documents likely to provide relevant information: archaeological, but also historical, cartographic and iconographic. We therefore worked on what could be termed a virtual archaeological dig covering the whole area of the canal.
The proposed insight results from the combination of data such as ancient elements, which are still visible in the current landscape (buildings, frame of streets, topography), archaeological records, contemporary written testimonies, as well as an analysis of historic maps and images. The specific analysis of a wooden waggonway complex and of hydraulic fittings related to the use of water power along Basin 2 shows the potential of the archaeological approach to greatly further our knowledge. These elements testify to the great dynamism of 19th century Montreal industrialists.
This dissertation makes two major contributions. The first, in terms of economic and social history, reveals a detailed version of the history and impact of the Lachine canal. Evidence of this impact is especially visible through the transformation of spatial organization and of the landscape. The second contribution results from the theoretical perspective and the analytical techniques used in the study. These techniques show the potential of archaeology (study of material culture) and more specifically of historical and industrial archaeology. By calling upon all available documents, it is thus possible to answer questions in the fields of economic and social history, as well as to clarify technological problems (rails, energy) and much more.
The study of two specific technological elements, rails and hydraulic installations, not only sheds new light on the role of the Lachine canal in the industrialization process of Montreal, but it is also designed to provide a methodological exercise demonstrating how archaeology can contribute to this knowledge. These two examples testify to the wealth and the relevance of such data to document the industrial development of Montreal.
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